Écrit par un jeune acteur-scénariste alors inconnu (ou sinon pour sa participation à un porno soft) du nom de Sylvester Stallone, inspiré de la résistance héroïque de Chuck Wepner face à Mohamed Ali, Rocky remporte immédiatement un immense succès public et critique à sa sortie en 1976. Récit à la gloire du rêve américain et mâtiné d’un certain réalisme social typique du Nouvel Hollywood naissant, le film culte constitue aussi une célébration, singulière dans ce pays, du perdant magnifique. Pour « l’Étalon Italien », la frontière entre son personnage iconique et lui sera toujours ténue. Causalité, ce modeste film (1 million de dollars de budget) pour lequel il batailla afin d’obtenir le premier rôle engendra une série de huit films au total. Une saga de 40 ans reflétant autant la vie de son auteur que l’histoire contemporaine américaine.
NICOLAS BAUDRILLER